Medan - Lawan-lawan Timnas Indonesia U-17 di Piala Kemerdekaan 2025 bukan kesebelasan sembarangan. Tim berjulukan Garuda Asia itu bakal menantang ranking ketiga Piala Dunia U-17 2023 dan juara Piala Asia U-17 2025.
Piala Kemerdekaan 2025 diikuti oleh empat peserta Piala Dunia U-17 2025. Selain Timnas Indonesia U-17 sebagai tuan rumah, tiga negara lainnya ialah Timnas Uzbekistan U-17, Timnas Tajikistan U-17, dan Timnas Mali U-17.
Yang dimaksud peringkat ketiga Piala Dunia U-17 2023 ialah Mali U-17, yang menang 3-0 atas Timnas Argentina U-17 ketika turnamen itu berlangsung di Indonesia.
Sementara, juara Piala Asia U-17 2025 ialah Uzbeksitan U-17, yang dengan meyakinkan menundukkan Timnas Arab Saudi U-17 2-0 di babak final.
Seharusnya Lawan Negara Amerika Latin
Timnas Indonesia U-17 sebenarnya juga bermain di Piala Dunia U-17 2023 dan Piala Asia U-17 2025, namun gugur di penyisihan grup dan perempat final.
Sebenarnya untuk Piala Kemerdekaan 2025, Nova berharap Timnas Indonesia U-17 dapat menjajal kekuatan negara-negara Amerika Latin untuk menyesuaikan dengan persaingan di Piala Dunia U-17 2025.
Di Piala Dunia U-17 2025, Timnas Indonesia U-17 tergabung dalam Grup H bersama Timnas Brasil U-17, Timnas Honduras U-17, dan Timnas Zambia U-17.
"Memang di awal kami berharap bisa berhadapan dengan lawan yang secara karakter mirip dengan yang akan dihadapi di Piala Dunia U-17 2025," ujar Nova.
"Jadi harusnya kita mendapatkan tim Amerika Latin. Di awal memang ada beberapa tim yang akan masuk, tapi di akhir mereka membatalkan."
"Sekali lagi, saya pikir Mali U-17 bisa menjadi representasi untuk melawan Zambia U-17. Kalau Brasil U-17 dan Honduras U-17 memang berbeda secara karakter dengan tim dari Asia," ucapnya.
Ungkapan Nova Arianto
Adapun, Tajikistan U-17 adalam perempat finalis Piala Asia U-17 2025 setelah disingkirkan Timnas Korea Selatan U-17 3-5 (2-2) lewat adu tendangan penalti.
"Sekali lagi, saya berterima kasih kita bisa tampil di Piala Kemerdekaan 2025 yang secara level lawan sangat baik. Kita sudah tahu Mali U-17 adalah runner-up Piala Dunia U-17 pada edisi sebelumnya," imbuh Nova.
"Ada Uzbekistan U-17 sebagai juara Piala Asia U-17 2025, dan Tajikistan U-17 yang lolos ke 16 besar. Secara level sangat baik dan pastinya sangat membantu kami," terang Nova.