Seoul - Timnas Korea Selatan U-23 menunjuk Timnas Indonesia sebagai lawan yang paling berat di Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar di Sidoarjo, Jawa Timur, pada 3-9 September 2025.
Selain berstatus sebagai tuan rumah, dalam pertemuan terakhir, Korea Selatan U-23 mesti menanggung malu karena dipecundangi Timnas Indonesia U-23 di perempat final Piala Asia U-23 2024.
Ketika itu, Korea Selatan U-23 kalah 10-11 lewat adu tendangan penalti setelah bermain imbang 2-2 sepanjang 120 menit kontra Timnas Indonesia U-23 yang masih dilatih Shin Tae-yong.
Kali ini, selain Timnas Indonesia U-23, Korea Selatan U-23 juga bakal menghadapi Timnas Laos U-23 dan Timnas Makau U-23 di Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Ungkapan Pelatih Korea Selatan
Di atas kertas, level Korea Selatan U-23 dan Timnas Indonesia U-23 jauh mengungguli Laos U-23 dan Makau U-23, sehingga praktis hanya dua kesebelasan itu yang bersaing di Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
"Bulan lalu saya langsung menyaksikan pertandingan Timnas Indonesia U-23, dan mereka sudah menjadi tim yang jauh lebih baik sehingga harus diwaspadai," ujar pelatih Korea Selatan U-23, Lee Min-Sung, dinukil dari laman Federasi Sepak Bola Korea Selatan (KFA).
"Mereka memiliki banyak pemain bagus, jadi kami memberi perhatian khusus. Kami hanya bisa menganalisis pertandingan dan berharap meraih hasil yang baik," jelasnya.
Percaya Diri
Kekalahan dari Timnas Indonesia U-23 di Piala Asia U-23 2024 sekaligus menggagalkan keinginan Korea Selatan U-23 lolos ke Olimpiade Paris 2024. Lee Min-sung masih mengingat kejadian itu.
"Tahun lalu kami gagal lolos Olimpiade, dan pasti rakyat banyak yang kecewa. Tim-tim Asia Tenggara memang sudah berkembang pesat, tetapi kami akan kembali menunjukkan bahwa Korea Selatan adalah tim yang lebih baik," ucap Lee Min-sung.
"Meski saya tidak bisa memastikan permainan terbaik akan ditampilkan, kami akan melakukan yang maksimal agar menjadi tim yang bisa menunjukkan hasil yang baik," tuturnya.
Sumber: KFA