Doha - Pelatih Timnas Zambia U-17, Dennis Makinka, sudah merasa tidak sabar untuk menjalani pertandingan pertama Grup H melawan Timnas Indonesia U-17 di ajang Piala Dunia U-17 2025.
Menjelang duel yang akan berlangsung di Lapangan 7, Aspire Zone, Al Rayan, Selasa (4/11/2025) pukul 22.45 malam WIB itu, Dennis Makinka memastikan bahwa Timnas Zambia U-17 sudah siap tempur.
Dia mengatakan, anak asuhnya sudah beradaptasi dengan sangat baik dengan cuaca di Qatar. Menurut Makinka, kondisinya jauh lebih baik ketimbang ketika Zambia U-17 berada di Dubai untuk menggelar pemusatan latihan.
“Kami beradaptasi dengan sangat baik, cuaca di sini lebih sejuk daripada di Dubai. Kami hanya harus fokus dan sudah tidak sabar untuk bermain di laga pertama kami. Kami siap untuk pertandingan ini, dan kami mengharapkan laga yang sangat baik,” katanya dikutip dari akun media sosial resmi Federasi Sepak Bola Zambia (FAZ).
Bawa Pemain Terbaik
Menjelang laga pembuka melawan anak asuh Nova Arianto, Timnas Zambia U-17 juga telah menentukan 21 pemain yang bakal didaftarkan pada Piala Dunia U-17 2025 ini. Sebelumnya, mereka datang dengan membawa 25 nama.
Namun, karena pembatasan jumlah pemain, skuad Zambia U-17 harus dipangkas dan mencoret empat nama. Nama-nama pemain yang tersisih yakni Caleb Musonda, Pablo Ndalama, Mike Mutale, dan Gabriel Phiri.
Dennis sebetulnya tak rela melepas empat nama tersebut. Sebab, mereka sudah memperlihatkan semangat yang baik selama persiapan. Dia berharap, anak asuhnya tak kehilangan harapan setelah tersisih dari skuad final.
“Sangat menyakitkan untuk mencoret pemain saat Anda sudah terikat dan terbiasa dengan mereka. Ini adalah keputusan yang sulit karena semua orang memberikan yang terbaik, mereka semua bermain dengan sangat baik, tetapi ini bukan akhir bagi mereka,” katanya.
Sudah Siap Tempur
Tim berjulukan Junior Chipolopolo ini sebelumnya sudah tiba di Doha, Qatar, sejak Jumat (31/10/2025). Mereka pun langsung menggelar latihan pada sore harinya untuk memulai persiapan terakhir.
Selama masa persiapan, bek Timnas Zambia U-17, Saviour Mwansa, mengakui apabila rekan-rekannya terus memperlihatkan progres positif. Dia menegaskan, timnya sudah sangat siap untuk bersaing di Piala Dunia U-17 2025 ini.
“Kami terus berkembang dalam setiap sesi latihan. Bahkan sebelum turnamen dimulai, saya bisa mengatakan kami sudah 100 persen siap,” kata Mwansa.
Debutan di Piala Dunia U-17
Timnas Zambia U-17 bakal mencatatkan penampilan pertamanya di Piala Dunia U-17 2025. Artinya, kejuaraan yang berlangsung di Qatar kali ini bakal menjadi debut bagi tim yang dijuluki Junior Chipolopolo tersebut.
Kesuksesan Zambia U-17 merebut tiket pertama kali ke Piala Dunia U-17 2025 terjadi melalui perjuangan mereka saat terjun di kejuaraan Africa Cup of Nations (CAF) U-17 2025 yang berlangsung di Maroko.
Mereka tergabung di Grup A bersama Maroko, Uganda, dan Tanzania. Hasilnya, skuad asuhan Dennis Makinka itu berhasil mengamankan dua kemenangan kontra Tanzania (4-1) dan Uganda (2-1), serta menahan imbang Maroko (0-0).